一、 奇石的定义
1、奇石是自然天成，稀奇古怪，具有人文内涵，给人以美感(自然美、工艺美、意念美)的石头。稀，少也。奇，奇特。古，久远。怪，出乎意料。
历史上流传过多种名称：如珍石、美石、灵石、雅石、怪石、供石、玩石、艺石、趣石、巧石、寿石、水石、摆石、贡石、园林石等。
自古以来，奇石是爱石人们的主流称谓。
2、观赏石是1989年"京津冀石玩艺术研究会"始统一使用"观赏石"新称谓。并说：广义的观赏石是指具有观赏价值的石头，包括天然奇石和工艺石。狭义的观赏石是指天然形成、具有审美和收藏价值的石头。还强调观赏二字，对于审美主体一人而言是非常确切的。
不难看出："观赏石"将自然奇石与工艺石混为一体，又将石与人结为一体，并且突出人的行为"观赏"；再提出狭义观赏石，仍为自然天成，具有审美的石头。概念似乎明晰，实则含浑不清，到底是人还是石，也可以理解为"观赏石"="人观赏石"(一种人的行为)。使用"观赏石"概念的人们在"理论"、"文章"中经常把"赏石"与被赏的石混为一谈。同时，从继承基础上的发展来看，也违背了前人称谓的核心"石"。
因此，应该为奇石正名，使用客观(历史与现实)存在的科学定义"奇石"为好。因为自然形成、美丽的石头，不以是否有人类观赏而决定其存在与否。它们表现的自然美是在时间与空间上对人类(有限的历史)感官(眼、耳、鼻、舌、触觉与大脑)的客观刺激与作用的结果。其余"不美的"石头同样对人类的感官有客观刺激作用，难道这些石头不也是"观赏石"的一部分吗？！另外将工艺石与自然奇石"无益"地先混为一谈，接着又分开，不是多此一举吗？照这样的思维，我还建议：既包括"哲学观赏石"，又包括"实在观赏石"，然后再相对狭义，该有多么的玄妙与高深莫测！
另"观赏石"论者还使用"否定之否定"思维，先强加于一个并不存在的(或无从考究的)概念："传统奇石"不包括矿物、晶体、化石、陨石，而只包括自然岩石。历史上谁这样定义过？！祖先们最早使用的奇石就是较硬而又有隐晶质地的玛瑙(带状纹玉髓)和玉石(角闪石)，既有旱石，又有水石。旱石与水石中包容了自然界中所有的石头。
中国历史上最著名，广为赞颂的第一名石"和氏璧"，就是一块随视角变化而色变的宝玉(疑为紫牙乌)石。实际上，奇石不仅有人文科学内涵，其本质仍是自然科学的大百科全书。因此，我们既要应用形象思维，也要应用逻辑思维，去观赏，去鉴评奇石。
二、奇石的形成
奇石是如何形成的，宏观易答，微观难解。为什么还要叙及呢?其目的在于向人们说明奇石形成的科学性，而非人与神的意造之物。
从宏观看，一句话，就是自然形成的。在浩淼的宇宙中，地球形成初期，随着热量等向太空失散，逐步冷却，由一百多种元素在不同条件下聚合，又逐步形成了气态物质、液态物质、固态物质和熔融物、生物等。并大致分布于地球的外层、地表、地壳和球心。各种石头(除陨石)都来自于组成地壳的岩石。椐地质学教科书载，岩石因形成原因不同而主要分三种。
1、因高温熔融物冷却形成了火成岩，较硬。包括石英类、长石类、辉石类、角闪石类、景物晶体类、云母类等。
2、变质岩：原生岩因温度、压力变化而形成的岩石。包括板岩、片岩、石英岩、矿岩等。
3、沉积岩(水成岩)由于海水等的压力长期作用于各种沉积物而形成的岩石。包括粘土岩、页岩、砂岩、碳酸盐岩(石灰石、白云岩)、古生物化石等。
这些岩体因造山运动、火山爆发、地震、冰川流动、海啸、慧星撞击、日晒雨淋、水中浪击、闪电雷击、火烧崩裂、风化浸蚀、风沙磨砺、氧化还原、离子分解、光合作用等等物理变化和化学变化而解体的部分，而形成了众多的单个较小石块。其中极稀少的石头具备了给人类美感的承载条件，早己存在于自然界，-当被人们发现，才成为奇石。
从微观看对于每一单个奇石没有必要追根溯源，而应将主要精力用于美学的发现与鉴赏。奇石源于自然，磨砺出大美。这句话充满哲理，深刻揭示了自然、科学与美三者的关系内涵：科学源于自然，美也源于自然；科学重在揭示物质存在的本质，美学则侧重揭示物质的外延。也可以说，科学是美的，美也是科学的。奇石源于自然，既是科学的，也是美的。
三、奇石的特性
奇石具有自然美、唯一美、长久美三个特性。
1、自然美(天然性)：奇石之美(形、质、色、纹、韵；瘦、漏、透、绉综合形成的美感)是大自然变化与运动的杰作，不以人的意志为转移。
2、唯-美(单一性)：任一块奇石在自然界(包括人类自身)都是独一无二的。任意两块不能"完全一致"的。更不能再写、再画、再造、再生。
3、长久美(永久性)：-块奇石存在的历史，相对人类艺术品(诗、书、画、雕。。。。。。)的寿命长得多，但不能"永恒"。石头再硬，再结实，经风吹日晒，水冲浪击，其它物质的浸蚀，仍要风化，变形，变质；更何况灾害、战争等不可抗因素(再加奇石笨重这一缺点，一般奇石爱好者只说好，不说不！)。奇石过去的美、现在的美，并不能按爱石者的主观愿望保持不变的永恒美，而保持相对长期的美是可能的。
另外，部分奇石爱好者还认为奇石具有"类艺术性"：是指奇石的外在形态能作为艺术美、意念美的载体或表现能力。
